日本ハム新庄監督ゾッコン！ルーキー「大谷二世」柴田獅子の実力は？ 26日ロッテ戦で投手デビューへ

柴田獅子（Ｃ）共同通信社

　26日の後半戦開幕試合で、日本ハムの二刀流ルーキー・柴田獅子（19=福岡大大濠）が一軍デビューする。高校時代に投げてMAX149キロ、打って通算19本塁打の「大谷二世」と注目された右腕のサプライズデビューは当然、新庄剛志監督の肝入りである。

「20日の楽天戦後に新庄監督が突然、『あした、話したいことがある』と報道陣に言い残したことで、“すわ、今季限りで退任か”とSNSでも騒ぎになった。フタを開けてみれば、『球宴明けの一発目に、柴田くんを先発で』。拍子抜けする報道陣に『僕の中では重大発表』と言うほど、二刀流ルーキーにゾッコンです」（球団OB）

　昨年12月の入団会見では「柴田選手は7年後にはメジャーに行きます」と予言したほど。ここまで二軍では、野手として42試合で打率.156、2本塁打、13打点。投手として8試合で11.2回に投げて防御率2.31、16奪三振、5四球と突出した数字は残してない。

　イースタン・リーグで対戦した某球団二軍コーチに印象を聞いた。

「投手としては、187センチ、87キロの体から投げ下ろす球にはスピードがあります。20日のフレッシュオールスターでは自己最速の154キロ、入団後にMAXが5キロ上がってますから、潜在能力の高さは間違いない。制球もまとまっていますが、シュート回転する真っ直ぐは、現時点ではスピン量が低くホップ成分が少ない。変化球がスライダーとフォークのみと球種が少ないので、高めの真っ直ぐを見極められると、一軍レベルではまだ苦しいかもしれません。左打ちの打撃は、どんなボールに対してもフルスイングで自分の振りができるところが非凡。高卒1年目の野手ではなかなかいません。二軍でも96打数で28三振とまだまだ荒っぽさが先に立ちます。アッパー気味のスイング軌道ということもあって、現時点では一軍レベルの投手のスピードとキレには対応するのは難しいと思う。ただ、将来的には30本塁打は期待できるだけのポテンシャルはあります。大谷二世？　それはまあ、さすがに…」