ようやく初入閣…北村地方創生相の“髪型”に秘められた事情

そして現在（右）はグレーに…（Ｃ）共同通信社

「これから勉強させていただきたい」――。担当分野の政策を聞かれても、答えに窮する場面が目立った。

　既に当選７回、７０歳を越えて初入閣した北村誠吾地方創生相（７２）。就任会見で「まち・ひと・しごと創生」や特区制度を使った「スーパーシティ構想」など所管の政策を問われると、「大臣として責任あるお答えができるように勉強していく」「前任の大臣から、しっかりと引き継ぐ」とゴマカして、何ひとつ満足に答えられなかった。

　質問時間は残っていたのに報道陣もサジを投げたほどで、第２の桜田ポンコツ大臣になりそうな気配だが、まだ全国的にはなじみが薄い。

　そこで２０００年の初当選から２０年、ようやく大臣に上り詰めた経緯を調べてみると、あることに気付く。１２年と１４年の総選挙時の北村氏の候補者写真を比べると、頭髪が不自然に増えているのだ。

　口さがないネット住民は早くも北村氏の頭髪をヤユしているが、こうなったのには事情があった。親しい知人が打ち明ける。

「北村さんの選挙区の衆院長崎４区は離島の多い地域。１４年ごろに五島列島北部の小値賀町のある島に行った際、長時間、直射日光を浴びたせいで、頭にやけどを負ったのです。水ぶくれがかさぶたとなり、ケロイド状に残ってしまった。北村さんはそれを隠しているのでしょう」

　本人にも事情を聴こうと、秘書官を通じて取材を申し込んだが、多忙を理由に断られた。世の中には病気やケガなどを理由に、かぶらざるを得ない人もいる。大臣としてそうした方々を励ますためにも、北村氏には率先してカミングアウトして欲しい。