米ツアーで２位 石川遼を躍進させた「シード落ち」の挫折と吹っ切れ

　これまで最終日に崩れることが多かった石川遼（２２）だが、７打差５位スタートとなったこの日はショットが冴えた。いきなり１番でバーディーを奪い、幸先の良いスタートを切ると、前半を４バーディー（１ボギー）で折り返し、勢いに乗る。

　後半に入り、１０番、１３番でバーディーを決めて２位タイに。さらに１６、１７番で連続バーディーを奪い、スコアを１９アンダーまで伸ばし、一時は首位を走るＷ・シンプソン（２８＝米）に迫ったが、最終１８番、第２打でグリーンを外しボギー。

　それでも８バーディー、２ボギーの６５で回り、通算１８アンダー。４日間連続で６０台のスコアを出し、米ツアー自己最高タイの２位でフィニッシュした。

　それにしても、ここにきての大躍進の理由は何か。

　プロゴルフの世界では「自分のゴルフやスイングに自信がない選手ほど打ち方をよく変える」といわれるが、米ツアーに本格参戦してからの石川はそれだった。

　今年、自身のツアー初戦の１０日ほど前、いきなりスイング改造に取り組んだ。腰回転を安定させ、効率良く力をスイングに伝えるためということだったが、開幕９試合で６戦に予選落ち。その後も「微調整」といいながら、しばしばスイングを変えてきた。スイングの不安定さはパッティングにも影響。クロスハンドグリップに変えたこともあった。