「ケガのデパート」が８６試合フル回転 上原に「世界一の反動」は？

「今年は出来過ぎだった。自分でも怖いくらい」

　レッドソックスの６年ぶり８回目の世界一達成に貢献した守護神・上原浩治（３８）が、今季を振り返ってこう言った。

　シーズン序盤、クローザーを務めていたハンラハンが右ひじ、ベイリーが右肩を手術して相次いで離脱。６月下旬からクローザーに昇格した上原は、レギュラーシーズンでチームナンバーワンの７３試合（７４回３分の１）を投げ、４勝１敗２１セーブ、防御率１．０９。ポストシーズンも安定した投球を続け、タイガースとのリーグ優勝決定戦では５試合で３セーブを挙げて日本人初のＭＶＰを受賞した。ワールドシリーズでも２セーブをマークするなど、最後まで完璧な火消し役を演じた。今季はポストシーズンも合わせて、なんと８６試合に登板。巨人時代を含めても自己最多の登板試合数だった。

　シーズン終盤から疲労はピークに達し、世界一達成直後の会見で「いまは『とにかく休め』と自分に言いたいです」と漏らしたのは本音だろう。

＜「キツい時期があった」＞

　上原は日本にいるときから相次ぐ故障に悩まされてきた。巨人時代は両足太もも裏側の肉離れや右ひざ痛。０９年にオリオールズに移籍して以降も左太もも痛、右ひじ腱の部分断裂、背筋痛などで毎年のように故障者リスト（ＤＬ）入り。今季を除けば、シーズンを通じて働いたのはレンジャーズ時代の１１年だけだ。いわば「全身ケガのデパート」状態だった。