拾う神はあるのか？ 井端が獲得チームにもたらす「一石三鳥」

■「しゃべるのがコワイです…」

　中日を自由契約になった井端弘和（３８）が退団後、初めて公の場に姿を見せた。

　７日に行われた「川崎市スポーツ賞」の授賞式。緊張感が漂う中、井端は祝賀会のスピーチで重い口を開いた。

「いま、しゃべるのが物凄くコワイです……」

　詰め掛けた報道陣を意識した発言に、出席者から笑いがこぼれた。「ガンバレ！」と激励の声が飛ぶと、「頑張るだけです。良いようにも悪いようにも（マスコミに）書かれてしまうので、頑張ります」と挨拶し、会場からは大拍手。ベテランの再出発を後押しするセレモニーとなったが、本人は報道陣には口を開かなかった。

　井端は１０月に右足と右ひじを手術。リハビリをスタートさせ、今後は視力矯正手術も予定している。

　落合ＧＭは「ここ数年は故障がち。メスも入れた。億以上の金を出すリスクを球団が背負える状態ではない」と、８８％減の２３００万円を提示した経緯を説明したが、「井端ならまだやれる」と言うのは、中日ＯＢ。