専門家も不安視する阪神・藤浪の「インステップ修正」

「将来のためとはいえ、彼本来の良さが失われてしまうんじゃないか」

　今オフの秋季キャンプで投球フォームの修正に取り組む阪神・藤浪晋太郎（１９）に報道陣からこんな声が囁かれている。

　藤浪は今季、高卒新人で１０勝（６敗）を挙げる活躍を見せたものの、投球時に左足を三塁側方向に踏み出す癖がある。この投げ方だと、左打者への内角球（右打者への外角球）がシュート回転しやすいうえ、必要以上に体をひねることによるリスクもある。

　首脳陣は今秋キャンプからフォーム修正に着手。三塁側に踏み出す左足をホームプレート側に着地させるよう指導しているのだが、当の本人は「投げる感覚が（以前のフォームと）全然違う」と、新フォームに戸惑いを感じている。

　本当にこの「インステップ投法」は害ばかりなのか。プロや大学で豊富な指導経験がある評論家の高橋善正氏に聞くと、「私が阪神のコーチなら、無理して投球フォームを変えることはしない」と言ってこう続ける。

「インステップは体を強くひねるため負担が大きいことは事実ですが、藤浪はそのフォームで今季２ケタ勝利を挙げた。高卒新人で１０勝できる投手なんて何人もいません。２、３年、二軍でやって芽が出ない投手ならフォームにメスを入れることも理解できるが、彼はそういう投手ではない。どうしても修正したいのであれば、今の投げ方のまま直球がシュート回転しないような練習をさせるべき。その方が本人も納得がいくはずです」

　裏目に出ないか、ファンは心配だ。