フランクフルト乾 「本田が代表からいなくなれば」が本音？

　そんな乾にも代表生き残りの方策はある。
「代表主軸組のＦＷ香川真司、常連組のＦＷ清武弘嗣、売り出し中のＦＷ柿谷曜一朗とＭＦ山口蛍と同じＣ大阪出身者」を最大限にアピールすることである。中でも香川とは０８年シーズン後半から０９年にかけて１トップの背後「２シャドー」に入り、息の合ったコンビプレーを見せていた。

「乾にとって目の上のタンコブが、代表大黒柱のＭＦ本田圭佑です。もしトップ下の本田がいなくなれば、左サイドの香川がトップ下に回り、空いた左サイドに乾が入り込む余地も広がる。さらに右サイドに清武が、１トップに柿谷が起用されれば、Ｃ大阪組による攻撃４人衆が、連係の取れた破壊力を発揮することが出来る。《本田が大ケガでもして代表からいなくなればいい》。これが乾のホンネ中のホンネでしょう」（マスコミ関係者）

　ボルドー戦でフランクフルトの左サイドを務めたのは、背番号１０のチェコ代表ＦＷカドレツ。試合終盤に決勝ゴールを決めたのは、後半２２分に登場した左ＭＦラニクだった。出番なしの乾の苦悩は深まるばかり――。