現状維持サインの巨人・宮国に「内海組」脱退のススメ

　巨人の宮国椋丞（２１）が２８日、契約更改交渉に臨み、現状維持の１６００万円でサインした。３年目の今季は開幕投手の大役を任されたものの６勝７敗。何度も二軍落ちを経験した。「あまりチームに貢献することができなかった。課題はいっぱいある」とボソリと話した。

　原監督にはシーズン中、「育て方を間違えたかもしれない」「プロとして恥ずかしい」「あれじゃファンに申し訳ない」「なかなか伸びてこない」「大学でもエースにはなれない」など、厳しく指摘されたことは一度や二度ではなかった。チームメートの誰もが「（宮国）椋丞は優し過ぎる」と言う性格。二軍で頭を丸刈りにしてしまうほど悩み、ふさぎ込んだ時期もあった。

■いつかは自分で考えないと

　来季は先発ローテ入りも厳しい状況だ。広島からＦＡで大竹が加入。この大竹に内海、菅野、杉内までは濃厚。沢村も控えているから、実質あと１枠を１９歳の今村、小山、笠原らと争う超激戦である。

　年明けからは内海らと恒例のグアム自主トレを行う予定。山口、沢村らの投手陣が大所帯で行うもので、宮国もこの「内海組」の一員だ。ただ、この投手陣最大勢力にも陰りが見える。