過去最大の昇給 年俸３倍増の阪神・藤浪が払う“代償”

「１年しかやっていない中、すごくいい評価だった。自分の持っている力以上の評価を頂いた」

　３日、阪神の藤浪晋太郎（１９）が契約更改。今季１５００万円から何と３倍増となる４５００万円の提示に、笑顔で一発サインした。

　今季の藤浪は、高卒新人としては史上最速となる開幕３戦目に先発。１０勝６敗、防御率２．７５の成績でチームの２位に貢献した。セでは江夏豊以来となる高卒新人による２ケタ勝利を評価した球団は、阪神の１年目選手としては０１年の赤星（１２００万→４０００万円）を抜く過去最大の昇給で報いた。

　阪神の歴史を塗り替える大幅アップには、人気面での貢献も加味されている。
　何しろ藤浪が主催試合で先発した１０試合の平均観客数は４万３８３９人。今季の阪神の１試合平均は３万８４９４人で、これは那覇など地方開催が３試合あったことを考慮しても、“藤浪効果”は絶大だった。

「しかも、今年のグッズの売り上げは、西岡、鳥谷らを抑えての１位。来年はさらに生産数を増やす予定」（関係者）というから、もはや「阪神の顔」である。