マー君は必読！ 元大リーガー吉井理人の「英語アレルギー克服法」

　このオフ、楽天本社で行われた優勝報告会でも似たような光景が見られた。楽天の親会社の公用語は英語。司会者は選手紹介を含め主に英語で話したため、田中は隣にいた嶋と目を合わせ、苦笑い。三木谷オーナーが挨拶で「今日は日本語でいいよね？」と司会者に確認すると、田中はようやくホッとした表情を浮かべた。

　田中の英語に対する拒否反応は尋常じゃない。エンゼルスなどで活躍した長谷川滋利ら一部の選手を除けば、日本人は総じて田中と似たり寄ったり、英語アレルギーだった。

　そこへいくと対照的なのが、海外で活躍するサッカー選手たちだ。ＡＣミランに移籍した本田圭佑（２７）の入団会見は強烈な印象を与えた。中学時代からＮＨＫの語学講座で英語を学んでいたという日本代表ＧＫの川島永嗣（３０）は、英語に加えてイタリア語、スペイン語、ポルトガル語まで堪能。元日本代表の松井大輔（３２）もフランス語はペラペラだ。海外でプレーしているのに語学が苦手といわれるのは、香川真司（２４）と中村俊輔（３５）くらいだ。

■野球とサッカー、語学力の差異はいったい何なのか。