キャンプインを前に早くも期待が高まり始めた。チーム内から田中を持ち上げる声が相次いでいるからだ。

　２日（日本時間３日）にはヤンキースのエース左腕ＣＣ・サバシア（３３）がスポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のトークショーに出演。司会者から田中について聞かれると「２４勝して防御率１点台なんだから、すごい投手だ」と絶賛。早くもエース級の待遇を受けていると振られると「仮に彼（田中）が開幕投手に指名されても気にしない。先発ローテーションの一角に加わるのはうれしく思うよ」と話した。

　田中の加入を巡っては、すでにヤンキースの主将であるデレク・ジーター（３９）が「チームの大きな戦力になるはずだ。いい投手がいれば、それだけ勝つチャンスが増すだろう」と期待の高さを口にしている。

　０７年には井川（現オリックス）が移籍金含めて総額４６００万ドル（当時のレートで約４８億円）で移籍。当初、ナインから歓迎されながらも、期待を裏切り、最後は総スカンを食らった。

　ナインの期待が田中には重圧にならないか心配だ。