「未完の大砲」ＤｅＮＡ筒香嘉智 ５年目でついに“尻に火”

「高校の時からスイングスピードが落ちたね。４０代のオッサンみたいなスイングだよ」

　他球団のスコアラーから嘲笑が漏れた。キャンプ序盤の頃だった。

「超高校級野手」と騒がれ、０９年ドラフト１位で入団するも、プロ４年間で打率・２２２、２０本塁打。中畑監督からは何度もダメ出しをされ、昨オフはフェニックスリーグでの不振を理由に、秋季キャンプメンバーから外された。

「周囲の意見を聞き入れようとしすぎじゃないか。トップの位置が決まらず、打撃フォームがコロコロ変わる。『ドラ１』だから、評論家たちがアレコレ言うのは仕方ないが……。昨秋も釣りざおでスイング練習をするなど、いろいろ取り入れようとする姿勢はいいものの、まだまだフォームが確立されていない印象です」（冒頭のスコアラー）

　そんな「未完の大砲」は今季、いよいよ定位置の三塁から左翼に追い出された。三塁手のバルディリスが加入したからだ。慣れない左翼守備は、連日の特守で猛特訓中。蓬莱外野守備走塁コーチは、「左翼は十分に出来る。球際がしっかりしていて、肩は強く、送球も正確。思ったよりも適性があるかもしれない」と太鼓判を押す。