「心技体ともに盤石、長く綱を張れる」

　こう言ったのが、横綱審議委員会の内山委員長だ。大相撲春場所を１４勝１敗で優勝した鶴竜の昇進を話し合うため、２４日に開催された横審。反対意見はひとつも出ず、満場一致で横綱に推薦する答申を出した。

　この日、そのどさくさにまぎれて決まったのが北の湖理事長（６０＝元横綱）の理事長再選だ。相撲協会は１月３０日に新公益財団法人へ移行。北の湖理事長は引き続き、組織のトップを務めることになった。

■「相撲界の暗黒時代」

　しかし、こんなバカげた話はない。１月末には理事長の側近である協会顧問が、パチンコメーカーからの裏金を受け取る動画がネット上に流出。札束を数える顧問の顔までハッキリ映っていた。にもかかわらず、顧問はおとがめなし。北の湖理事長も側近の不正に見て見ぬふりをしている。それどころか、「オレに逆らうとこうなる」と言わんばかりに、反理事長の急先鋒ともっぱらだった九重親方（元横綱千代の富士）を１月の理事選で落選させた。