大補強アダで死球続出…ソフトバンク打者は「鎧」が必要！？

　いつケガ人が出てもおかしくない。
　開幕以来、野手への死球禍に苦しんでいるソフトバンク。４日の試合こそぶつけられることはなかったものの、開幕７試合で６死球は１２球団最多。

　３日の日本ハム戦ではヒザにぶつけられた柳田が激高。ヘルメットを地面に思い切り叩きつけるや、マウンド上の谷元を睨みつけて向かっていこうとした。両軍の選手、コーチ陣が止めに入った後も柳田は怒りが収まらず、依然として谷元に鋭い視線を送っていた。

　特に報復死球などは無関係だった場面。それでも今季だけで３個目の死球とあっては、柳田も感情の歯止めが利かなかったのだろう。

　ソフトバンクは昨オフ、３０億円もの大金をかけて大補強を敢行。昨季パ１位のチーム打率．２７４の打線に、オリックスの主砲で２年連続２４本塁打、９１打点の李大浩まで獲得した。すでにパでは頭１つ抜けた巨大戦力だけに、ライバル球団の投手も「打たれまい」と徹底した内角攻めをするのも当然だ。

　もとを正せば、あまりに「やり過ぎた」補強をしたせいで、過剰に警戒されているソフトバンク。いくら相手投手を凄んでみせたところで、「そっちの戦力を考えてみろ。こっちは必死なんだ」と言われたらグウの音も出ない。

　ソフトバンクの野手は鎧（よろい）を着込んで打席に立つしかない。