ユーべの強さで痛感 「日本は伊に勝ってＷ杯８強」の笑止千万

「イタリア代表と対戦したい」

　実は日本サッカー関係者が、真顔でこんなことを言っているという。

　「ブラジルＷ杯で日本代表が決勝トーナメントに進んだ場合、グループＤ組の上位２カ国と対戦します。イタリアとウルグアイが勝ち上がってくるだろうが、どうせならイタリアとやりたい」

　思い出すのは昨年６月、ザック日本がブラジルで行われたコンフェデ杯でイタリア代表と対戦した試合だ。３－４で敗れたものの、互角以上の戦いだった。

「一方ウルグアイ代表とは昨年８月、仙台で戦って２－４の惨敗です。だから＜イタリアとは相性が良い。相手がイタリアなら勝ち目はあるし、悲願のベスト８入りに手が届く＞と真顔で話しているんです」（サッカージャーナリスト）

　これを笑止千万と言わずして、何と言う。

　コンフェデ杯のイタリア代表は、欧州各国リーグ終了後で体調不良選手が続出し、手抜きプレーに終始しただけの話。イタリア代表の持っている底力は、日本時間の１１日早朝に行われた欧州リーグ（ＥＬ）準々決勝に登場したイタリアの名門ユベントスの戦いぶりからも見て取れた。