８１本塁打ペース 「タイトルいらない」バレンティンの胸中

「仕方ない。ベストは尽くしたが、勝つときもあれば負けるときもある。シーズンは長いので順位が上がってくればいいんだけど…」
　ヤクルトのバレンティンが悩ましげな表情でこう言った。

　１７日の巨人戦で２本塁打。両リーグトップの９号は、シーズンに換算すると８１本塁打ペースとなる。日本新記録の６０本塁打をマークした昨季を上回る驚異的な量産態勢で、しかも、「オフに起こした夫人へのＤＶ問題で、５月に一時帰国して裁判に出廷しなければいけなかったのが、免除されたようです」（チーム関係者）というから、今季はどこまで本数を伸ばすやら。が、この主砲がいくら打ってもチームは勝てない。この日も先発の古野が５回４失点でＫＯ。チーム防御率５．９４は、１２球団ワーストの惨状だ。ここまで投手陣がボロボロでは、バレンティンの一発も「ぬかに釘」「暖簾に腕押し」である。

■「とにかく優勝したい」

「阿部とのホームラン王争い？　ホームランキングは３年連続で取っている。こだわりはない。とにかく優勝して勝ちたいだけだ」