出戻りの阪神・建山に「背番号５３」…ファンの複雑な心境

日本一厳しいプレッシャーにさらされる／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「んなアホな！」
　思わずそう叫んだ虎ファンもいたはずだ。

　２５日に球団事務所で入団会見を行った阪神の建山義紀（３８、前ヤンキース３Ａ）。
「エキサイティングしている。興奮しますね」と話したが、注目すべきはその背番号。５３番といえば、２００９年に引退した赤星（現評論家）が背負い続けてきた番号だ。

　赤星といえば、０１年から５年連続盗塁王のタイトルを獲得。３割を打ったシーズンも多く、中堅手として攻守にわたって活躍した功労者だ。脊髄損傷で無念の引退という経緯もあり、惜しまれながらユニホームを脱いだ０９年には沼沢球団本部長（当時）も「来年は誰にも付けさせない」と明言。その後も５３番を付ける選手はおらず、球団からも半ば永久欠番のような扱いになっていた。それだけファンの支持があったからでもある。