広島もよもや、この男に息の根を止められるとは思わなかったろう。

　首位攻防にふさわしいシーソーゲームとなった１７日の広島─巨人戦。巨人が３度目の勝ち越しを許した直後の八回無死一塁で代打に登場した大田泰示（２４）が左翼スタンドに逆転の２点本塁打をぶち込んだものだから、広島はもちろん、巨人ナインもビックリだった。

「今までこういう試合でこういう打撃をしたことがなかったので。すごくうれしいです」

　試合後、こわばった表情でこう言った大田は、０８年のドラフト１位で巨人に入団。高校通算６５本塁打の大砲に背番号５５が用意され、「ゴジラ２世」と首脳陣の期待を一身に集めた。だが、入団５年目の昨季まで一軍では５９試合の出場で打率．１９７、２本塁打、１２打点。オフに背番号５５を剥奪され、４４に変更して心機一転した今季も２９試合で．２１９、０本塁打、１打点。母校・東海大相模の先輩でもある原監督にすら、サジを投げかけられていた。