西武炭谷が残留 中日落合ＧＭの冷徹査定にＦＡ選手“及び腰”
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一転残留の理由はなんなのか。ある西武ＯＢがこう言う。
「最初は相思相愛だったんですが……落合ＧＭの容赦ないやり方に、炭谷の腰が引けてしまったともっぱらです」
昨季の契約更改で落合ＧＭ（６０）は、ベテランの井端（現巨人）に年俸１億９０００万円から減額制限（１億円以上なら４０％）を大きく上回る１億６０００万円減の３０００万円前後を提示し、退団に追いやった。これに萎縮したナインは提示額に不満があっても契約更改で一発サイン。結局、１９選手に減額制限いっぱいの査定をし、計８億円ものコストカットをやったのは、誰もが知っている。
「炭谷だってバカではない。落合ＧＭの血も涙もないやり口を思い出して、気持ちが冷めたというのは十分にあり得る話です」（前出のＯＢ）
その落合ＧＭは、炭谷の残留宣言の翌日、契約更改の１人目に谷繁監督を指名。４０００万円減の年俸９０００万円にサインをさせた。トップバッターの監督が大幅減俸では、他の選手は保留なんてできっこない。昨季の井端と同じ手口だ。
「でしょ？ だから怖いんだよ」という炭谷の声が聞こえてきそう。中日は咋オフ、ＦＡの小笠原を獲得したが、あれが最後のＦＡ補強になるともっぱらだ。
