西武炭谷が残留 中日落合ＧＭの冷徹査定にＦＡ選手“及び腰”

谷繁監督（左）の後釜はどうするのか／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今後のプランが、もろくも崩れ去った。１１月１日、西武の炭谷銀仁朗（２７）がＦＡ権を行使せず、残留を発表。正捕手流出の危機だっただけに西武としてはうれしい誤算だが、逆に開いた口がふさがらないのが中日だろう。

　中日の正捕手は、１２月の誕生日で４４歳になる谷繁兼任監督だ。年齢的にも指揮官としても、いつまでもマスクをかぶっているわけにはいかないが、なにせ後釜が一向に出てこない。今季も谷繁監督が捕手陣最多の９１試合に出場せざるを得なかった。

　それだけに今季ＦＡ権を取得した炭谷は渡りに船。２７歳とまだ若く、西武で正捕手を務めるなどキャリアも十分だ。炭谷にしても移籍は望むところだった。残留したところで、いつかは昨季ドラフト１位の森に取って代わられる身だ。昨季の契約更改ではＦＡ取得直前にもかかわらず、西武は単年契約しか提示しなかったこともあり、すっかり移籍に傾いていた。球界では今季の開幕前から「炭谷の中日入りは間違いない」と言われていたのだ。