中日内では、「またガクッと下がっちゃうんでしょうね」といった戦々恐々の声があがっている。「十分にありうるね」というのは、中日ＯＢだ。

「中日はＣＳ進出どころか、昨年の４位キープも危うい。最下位のヤクルトの姿も見えてきた。昨年の契約更改で落合ＧＭは『信賞必罰』で約８億円の年俸をカットしたが、最下位ともなれば、昨年と同程度、いやそれ以上の年俸ダウンになっても不思議じゃない」

　加えて今オフは、補強資金も必要。ドラフトでは即戦力を中心とした大学、社会人指名が中心となれば、高校生よりも多くの契約金がいる。

　そして最大のポイントとなるのが、国内ＦＡ権を取得した山井大介（３６）の残留資金。チーム最多の１１勝を挙げるエース右腕について西山球団代表は、「当然、必要な戦力。しかるべき時期に（落合ＧＭが）きちんと話をする」と、残留を要請する方針だ。