球児レンジャーズへ フェリスとの“守護神”争いで勝ち目は？
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本人の決断は吉と出るか凶と出るか。カブスからＦＡとなっていた藤川球児（３４）が１２日（日本時間１３日）、レンジャーズと１年契約を結ぶことが明らかになった。正式発表は日本時間１５日以降に行われるメディカルチェックの結果次第だが、チーム関係者の話では「よほどのことがない限り、年俸１億～２億円＋出来高のメジャー契約を結べる」という。
藤川は１３年６月に右ひじ靭帯修復のトミー・ジョン手術を受けた。故障明けの今季は１５試合に登板して防御率４．８５。そんな右腕が果たして結果を残せるのか。
メジャーリーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏は、「平均球速が上がれば活躍できる可能性はあります」とこう続ける。
「藤川は右ひじ手術をする前（１３年）に比べ、直球の平均球速が今季（１４年）約２．４キロほど落ちて約１４６キロでした。まずはこの数字を手術前の球速に戻すことが大前提となります。トミー・ジョン手術明けの２年目は、球速が手術以前よりアップするケースがありますからね。仮に球速が戻れば、高めの直球を見せ球にして、スプリットで三振が奪える投球が出来るはずなので、全盛期の活躍が見込めます。そのためには最低でも直球の球速は１４８キロ以上が必要です」
