投打の二刀流なのだから、人の倍、練習しなきゃならないという理屈は分かる。しかし、理屈通りにはなかなかいかないもの。まして「１０勝、１０本塁打」をクリア、すでにチーム内で確固たる地位を確立したのだからなおさらだが、本当に他の選手の２倍、練習しているのが日本ハムの３年目・大谷翔平（２０）だ。

　キャンプ初の休日となった５日、２年目の渡辺（１９）を伴って宿舎を出ると室内練習場へ。交互に１時間強、マシン打撃を繰り返すと、終了後は砂浜をジョギングした。

　球場を後にするのは連日、いちばん最後。投手中心の練習日は、居残りで特打。ウエートトレーニングまでやってから引き揚げるのが日課になっている。表彰式やイベントに引っ張りだこだったオフは、夜、だれもいない室内練習場で打ち込んだりもした。

　６日の紅白戦は４番ＤＨで出場予定。本人によれば、球の見極めがテーマだという。初の実戦でどんな打撃をみせるのか注目だ。