「最近の若いヤツらはよく練習をやっている。ボクが若い時よりは間違いなくやっていると思う」

　今年４０歳を迎えるプロ１８年目の大ベテランがこう言った。

　１３年まで在籍していた中日は、朝から晩まで練習漬け。地獄のキャンプで有名なチームである。それが、「今の若い選手の方が練習をしている」というのだ。

「確かに中日の練習時間は長いけど、やらされていた練習だったなと。最初の頃、ボクは全体練習が終わったら引き揚げていた。今思うと、プロは自分で考えてやらないとダメなんです。巨人では大田かな。もう７年目ですか。体はでかいし、いいものを持っている。なのに、なかなか芽が出なかった。もったいないなあ、もっと自分で考えないと、と思って見ていました。去年の後半にやっと打ち出したでしょう？　上半身と下半身の連動というか、体の使い方がやっと分かってきたんでしょうね」