交流戦絶好調の阪神 マートン＆メッセが“尻に火”点いたワケ

ようやく打ち出したマートン（Ｃ）日刊ゲンダイ

　問題助っ人が連日の活躍だ。

　阪神は７日の日本ハム戦、マートンが決勝打を含む３安打２打点と勝利に貢献。お立ち台で「ボチボチでんな」と関西弁で笑顔を見せた。６日にはメッセンジャーが８回無失点の好投で大谷に投げ勝ったばかりだ。

　マートンとメッセはこれまで、自身の不調に加え、緩慢プレーでチームをひっかき回してきた。マートンは気のない守備で投手の足を引っ張り、何度も乱闘騒ぎを起こした。メッセは４月にバントのサインを無視して球団から事情聴取され、不調で二軍降格も味わった。

　２人の不調と増長に合わせるようにチームは開幕からＢクラスの低空飛行が続いた。マートンは年俸４億５０００万円＋出来高、メッセは１３年から２年総額５億円（ともに推定）と高給を食んでおり、ＯＢやマスコミからも「助っ人偏重のチーム編成の弊害だ」「こんな増長するような助っ人はクビにすべき」との声も出ていた。

　そんな２人がここに来てギアを上げた。メッセに至っては二軍調整中に減量したそうだから、「ならば開幕からきちんと絞っておけ」と言いたくもなるが、ようやく気を吐いたのは自身の去就問題とも無関係ではないだろう。