ついに単独最下位の阪神 助っ人の増長招いた球団の“遠慮”
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９日の広島戦に０－１０で大敗し、和田監督になって初めて単独最下位に沈んだ阪神。咋１０日は不振かつ緩慢プレーを重ねるマートン（３３）を今季初めてスタメンから外したものの、２－７で敗れて屈辱の本拠地３連敗。借金は今季最多に並ぶ５となり、和田監督は「同じような内容で負けて非常に申し訳ない」と頭を下げた。
今季のマートンは判定を不服として審判に詰め寄ったり、３日の巨人戦後には報道陣に暴言を吐くこともあったという。以前からコーチと大喧嘩したり、「舌禍事件」で騒がせてきた助っ人の増長は今季、いよいよ歯止めがきかなくなっている。
来日１年目の１０年、プロ野球新記録となる２１４安打を放ち、時の人となったマートン。しかし翌１１年、打てなくなると精神的に不安定になることが増え、交流戦のロッテ戦ではアウトカウントを間違えてボールをスタンドに投げ込む大失態を演じたこともある。真弓監督時代の同年には、「マートンを解雇すべき」との声が現場から出たそうだ。
しかしこの年オフ、マートンが２年連続で最多安打のタイトルを獲得すると、当時の沼沢球団本部長は「何が何でも引き留めなアカン」と言って球団は残留交渉に必死になった。マートンがメジャー復帰を示唆するや、慌てて倍額以上となる年俸３００万ドル（当時のレートで約２億５０００万円）の２年契約を提示して合意を取り付けた。マートンは一昨年、昨年と合わせて計３度の契約更新。そのたびに年俸は高騰し、今季は助っ人の球団史上最高額となる４億５０００万円で契約した。その上、試合数、安打数などの項目で手厚い出来高がついているという。あるチーム関係者が明かす。
