かつては微妙な関係…イチローと田中の初対決は“痛み分け”

　日本時間１６日のマーリンズ─ヤンキース戦で注目された、イチロー（４１）と田中将大（２６）の初対決。「２番・中堅」で５戦ぶりにスタメン出場したイチローは一回、田中の甘く入った１５０キロの直球を捉え、一、二塁間を破る右前打を放つ。三回の第２打席は先頭で打席に立ち、低めの変化球を打ち損じながら、二塁への内野安打で出塁。ヤンキースのエース右腕から序盤の２打席でマルチ安打を記録したが、すぐさま返り討ちに遭う。

　同点で迎えた五回１死一塁の場面ではカウント１－２と簡単に追い込まれると、最後はこの日最速となる１５２キロの直球に手が出ず見逃し三振。１点をリードした七回２死二塁の好機では変化球を引っ掛けて遊ゴロに打ち取られた。

　田中は５勝目を狙ったが、７回を１本塁打含む９安打２失点で２敗目を喫した。田中は試合後、「完敗としかいいようがないですね」と振り返った。

■気になる２人の微妙な関係

　田中はイチローとの直接対決について「楽しみ」と語る一方で、「（イチローとは）松坂さんみたいに物語があるわけじゃないんで……。すいません」と過剰反応を示す日米メディアに困惑した様子だったが、イチローの方は別だろう。これまで度々田中を意識するかのようなコメントが飛び出すなど、２人は微妙な関係だからだ。