復調のヤンキース田中 後半戦の課題は「縦のカーブ」と専門家

　これまでの不甲斐ない投球が嘘のようなマウンドだった。

　ヤンキース・田中将大（２６）が９日（日本時間１０日）、本拠地ヤンキースタジアムでのアスレチックス戦に登板し、７回３分の２を投げ、２安打２失点、６三振、１四球。今季最多の１１４球を投げて６月９日のナショナルズ戦以来となる１カ月ぶりの５勝目（３敗）をマークした。

　序盤はつまずいた。二回、先頭の４番レディックがスイングした際、捕手マッキャンのグラブが当たる打撃妨害で出塁を許す。名手の珍しいミスに足を引っ張られると続くバトラーに甘く入った変化球を左翼線に二塁打されるなど、四球も絡み、この回は２点を失う。

　今季は序盤から崩れるケースも珍しくなかったが、三回以降はほぼ完璧に封じ込めた。四回に振り逃げされた以外は、七回まで三者凡退。八回２死でマウンドを譲ったものの、白星を手にして前半戦を締めくくった。

　過去４試合（２３イニング）で７本塁打を含む３２安打１８失点と精彩を欠いた。期待を裏切り続けた田中は「調子が上がってきている実感が持てた」と振り返ったが、後半戦はエースとしてチームを牽引できるのか。