辞任示唆コーチが一転昇格…早くも巨人で囁かれる“原院政”
巨人は２９日、来季から新設する三軍のコーチングスタッフを発表し、高橋由伸新監督を支える来季の全組閣が決定した。不可解なのは、ＣＳ敗退後に辞任を示唆していた村田真一総合コーチ（５１）が、辞めるどころかヘッドコーチに昇格したことである。
１４年は打撃コーチ、今季は打撃部門の責任者でもある総合コーチを務めた。貧打は昨季から続いており、巨人周辺では「担当コーチの責任は重い」との声が多く聞かれた。実際、清水打撃コーチは責任を負う形で退団。だから村田コーチ本人も辞任を示唆していたのだ。
球団関係者によると、幹部も引き留める意向はないと明言していたという。それが急転、「慰留」という形で残留。それどころか、新監督を支えるヘッドに昇格するというから、秋季練習中のナインもひっくり返った。
「村田さんって辞めるんじゃなかったんだ。清水さん（打撃コーチ）は辞めたのに……」
あちこちでこんなヒソヒソ話が飛び交っている。球団関係者が言う。
「若い打撃コーチが責任を取っているのに、と誰もが思うでしょう。これは原前監督の強い意向が働いたとみるのが妥当。村田コーチと二軍監督への配置転換が決まった斎藤投手コーチは、前監督の１２年間の全政権を支えた原派の筆頭。いわば右腕と左腕です。辞任を申し出た前監督は、自ら身を引く代わりに、あの２人だけはそれなりの立場で残してくれと強く希望したともっぱら。そうじゃなければ、幹部の言い分が百八十度も変わるはずがない。そこで前監督も譲歩した。１９日の退任会見では球団から打診されたポストを『しばらくはフラットな状態で』と断ったのに、たった１週間後の２６日に『球団特別顧問』を引き受けると発表。球団と前監督が譲歩し合った結果と見られています」
