野口みずき&高橋尚子 金メダリスト2人が女子マラソン変えた

シドニー金の高橋尚子（左）とアテネ金の野口みずき（Ｃ）ＪＭＰＡ

　あと１０年もすれば、誰も信じない話だろう。

　リオ五輪女子マラソンの代表選考会は、１３日の名古屋ウィメンズで終了。田中智美（２８）、小原怜（２５）のリオ切符をかけたラスト５キロのデッドヒートが話題になったが、この大会がおそらく「ラストラン」となる野口みずき（３７）は、進退については即答を避けたものの、これで引退となる。

　アテネ五輪金メダルの野口は、超人的な練習量で世界の頂点に立った。アテネ前に１８００メートル級の高地で２７２０キロを走り込んだ２度の合宿は伝説となっており、それを聞いた海外選手たちは「クレージー！」と言って皆、驚いたという。

　走り込みならシドニー五輪金メダルの高橋尚子（４３）も負けてはいない。長い時で１日に８０キロ、最低でも４０キロは走っていた高橋は「月に１２００～１３００キロは普通に走っていた」と語っていた。その一方で練習量が多い分、２人は故障も多かった。

　実業団のある指導者は「高橋や野口の練習量は語り草になっている。今の選手に同じことを求めれば、故障するというより選手生命に影響する。選手のためにならないし、常識外れの練習でケガをすれば指導責任も問われます」と言った。