続く中4日先発 ヤンキース田中“未体験”の不安をどう払拭

　そのヤンキースは現在、２０連戦のさなか。６日に左腕エースのサバシアが故障者リスト入りしたこともあって、田中は１０日のロイヤルズ戦も含めて３登板連続で中４日を強いられる可能性が高くなっている。田中は過去に２登板連続中４日が２度あり、２度とも登板後、異常を訴えて戦列を離れた。１度目はメジャー１年目、１４年７月の右肘靱帯部分断裂だ。３登板連続中４日は経験がない。

　そのうえ靱帯の部分断裂は完治していないどころか、いまも引きずっているというのが首脳陣の判断らしい。

「首脳陣はボールをリリースする際の最後の押し込みが足りないとみています。前回登板でストレート系がすべてツーシームだったのもおそらくそのため。リリースするときにボールに強烈なスピンをかけるフォーシームは、投げたくても投げられないのでしょう」（ヤンキース担当外国人記者）

　右肘に不安を抱えたまま、３登板連続中４日の未体験ゾーンに臨むであろう田中に不安やトラウマはないか。多数のプロスポーツ選手やアスリートのメンタルトレーニングを指導する高畑好秀氏がこう言う。