任天堂撤退に加え不調…マ軍「岩隈&青木」に居場所なし

　日本のファンにもなじみ深いマリナーズが好調だ。

　ここまで３４試合で２１勝１３敗、勝率６割１分８厘。２位レンジャーズに、１・５ゲーム差をつけてア・リーグ西地区首位にいる（１１日終了時）。エース右腕ヘルナンデス（３勝２敗）、守護神シーシェック（１１セーブ）らの投手陣は安定しており、チーム防御率３．１１はリーグトップだ。スコット・サービス新監督のもと、開幕ダッシュに成功したが、日本人選手２人の調子が上向かない。

　昨年１２月に再契約した岩隈久志（３５）は開幕から不振が続き、７試合で１勝４敗、防御率４．１９。５人の先発陣で唯一、黒星が先行。抜群の制球力から「コントロール・アーティスト」の異名を取った右腕も、今季は安定感に欠け、１６四死球はチームワースト２位。

　一方、ジャイアンツから移籍の青木宣親（３４）はリードオフマンながら、３３試合で１２２打数２９安打の打率２割３分８厘、６打点、１７得点。出塁率は３割２分９厘と１番打者としては物足りない。

　岩隈、青木とも契約は１年。岩隈は１６２投球回、青木は４８０打席にそれぞれ達すれば、来季の契約は更新される。十分に到達可能な数字ではあるものの、２人には常に故障リスクが伴う。岩隈はともかく、青木は契約で出場機会が確約された立場ではないだけに、体調は万全でも不調が長引けば、出場機会が激減しかねない。