「これで本当の意味合いで前を向いていける。彼のスライダーと制球があれば大丈夫」

　ドジャースと契約した前田健太に、広島の松田元オーナー（６４）がエールを送った。

　今後、広島はドジャースから２０００万ドル（約２４億円）の譲渡金を受け取る。その一部は、キャンプ地の日南市（宮崎県）、沖縄市への寄付に加え、地元広島に還元することで調整しているそうだ。

　広島は市民球団としてスタートし、今もそのイメージがあるだけに県民、市民はカネの使い道にも注目している。

　昨年、広島の観客動員は球団新記録となる２１１万人。グッズの売り上げも大きく伸ばした。広島県の人口は約２８０万人。割合から考えればとんでもない数字といえる。

　また、本拠地のマツダスタジアムは広島市の所有物であり、総工費約９０億円のうち、国交省のまちづくり交付金が約７億円、広島市、広島県、財界が約４６億円を負担した。「たる募金」で市民などから１億２０００万円の寄付も集めた。

　球団も毎年、球場使用料を払っているとはいえ、他球団と比べても広島は一般市民におんぶに抱っこである。

　だからこそ球団も地元への還元を検討しているわけだが、マエケンの置き土産は市民、県民のため、そして戦力強化のために使うべきだろう。