リーグVへM1も…ハムCSへの不安は大谷“打者専念”の反動
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打って走って、連日のようにヒーローになっている日本ハムの大谷翔平（２２）が、優勝マジックを「１」とした２６日のロッテ戦も勝利に貢献した。１点リードの六回表無死二塁から、右前に中押しの適時打を放った。
去る２１日からのソフトバンク戦に連勝、マジックをともして以降も日本ハム打線に一時の勢いは見られない。ここ２試合はいずれも１点差勝ち。大谷を欠いた２３日の楽天戦は２点しか取れずに敗れた。打つばかりか、走塁もソツない大谷を打線から外せない理由は理解できる。
２７日の西武戦は吉川が先発し、２８日は有原、３０日の最終戦は増井が登板予定。２７日の結果いかんでローテが変わる可能性はあるにせよ、栗山監督は最後まで大谷を野手に専念させることを決断したことになる。まずはリーグ優勝が最大目標だから、勝つためには最善の策に違いない。
しかし、１０月８日からのＣＳ、その先の日本シリーズと続く短期決戦を戦ううえで、絶対エースである「投手・大谷」の存在は不可欠。仮にリーグ優勝ならＣＳファイナルステージのスタートは１０月１２日から。ほぼ２カ月のブランクから徐々に投球数を増やして３試合に登板、せっかく実戦感覚が戻ってきたのに、２１日も間隔が空いてしまうのだ。
「ここまできたら、あとひとつ勝ち切るだけ。しっかりやる」とは試合後の栗山監督だが、今後は大谷の投手としての調整にまたしてもアタマを痛めることになりそうだ。
