大きかった李大浩の穴 工藤SB“つなぎ4番”内川を生かせず

「４番内川」を使いきれなかった工藤監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　思った以上に主砲の移籍は大きかった。

　後半戦の失速で、３連覇を逃したソフトバンク。昨季４番を打っていた李大浩（現マリナーズ）が抜けながら、開幕前は評論家の多くが「それでも優勝は揺るぎない」と口を揃えていた。

　それがこの体たらく。孫オーナーも１７日、「李大浩の穴を埋められなかった」と嘆き、更なる補強と育成を編成部に厳命した。

　しかし、代わりに４番として１４１試合に出場した内川は、両リーグで首位打者を獲得した経験もある巧打者。今季は１８本塁打、４年連続２ケタ本塁打と長打力もある。０５年のロッテはサブローを「つなぎの４番」に置き、日本一を勝ち取った。なぜ、ソフトバンクでは機能しなかったのか。

「問題はつなぎの４番の使い方でしょう」とは、あるロッテＯＢだ。

「内川にその適性がないとは言わない。重要なのはベンチワークですよ。当時のロッテはデータ野球を徹底させていた。バレンタイン監督はロブソン打撃コーチ、ランペン内野守備走塁コーチという腹心を従え、『長打がなくても勝てる作戦』を熟考。さらにポール・プポという統計アナリストを雇い、ライバル球団のあらゆるデータを分析。相手を丸裸にしていた。当時のロッテは『このケースだと打球をどこに転がせばいいか』など、常にベンチから細かい指示が飛んでいた」