大差からV逸の恥辱…ソフトバンク工藤監督に“進退問題”も
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リーグ３連覇を逃したソフトバンクの工藤公康監督（５３）は、「悔しい結果。選手はよくやってくれた。日本ハムとうまく戦い切れなかったのがこの差になった。ＣＳ（クライマックスシリーズ）で悔しさを晴らせるように頑張りたい」と話した。３年連続日本一の可能性は残されているとはいえ、ＣＳを勝ち抜いての“下克上”が評価される球団ではない。
外国人を除く支配下選手の年俸総額は、１２球団でダントツの４１億７５７７万円。３２億９８５３万円で２位の巨人に大差をつける金満軍団だ。球界ＯＢが「控えだけで戦っても優勝争いできる」と言うほどの戦力を誇り、開幕前には各評論家から圧倒的な優勝候補に挙げられた。その予想通り、開幕から首位を快走し、日本ハムに最大で１１・５ゲーム差をつけながらの大逆転負け。指揮官の責任は軽くないだろう。
「工藤監督が進退伺を出すのではないか、という声が地元で出ているのは確かです。９月に入って主砲の柳田を骨折で欠き、リーグトップの１５勝を挙げている和田が左ヒジの違和感を訴えたりとアクシデントが重なったとはいえ、打順をコロコロと替えたり、継投で落とす試合が散見されたりと、手腕を疑問視する関係者はいます。工藤監督は今季が３年契約の２年目。就任１年目の昨季に日本一になった実績もあり、現実的には続投の可能性が高い。しかし、一部選手からは、秋山前監督待望論も出ています」（地元放送局関係者）
