惜敗しランク首位も陥落…池田勇太の賞金王は今年も幻か
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【ＨＥＩＷＡ・ＰＧＭ選手権 最終日】
「やっぱり……」という幕切れだった。
１２アンダーの首位タイでスタートした谷原秀人（３７）を、４打差の３位発進の池田勇太（３０）が１２番のイーグルで逆転。そのまま逃げ切るかと思われたが、１６番、１７番で２メートル前後のバーディーチャンスを逃すと、谷原はここで連続バーディー。１２アンダーで並んだ２人のプレーオフは、２ホール目に谷原が６メートルのバーディーパットを沈めて決着。大会連覇の谷原は今季ツアー３勝目、通算１４勝目を挙げた。
これで賞金王レースの順位は１、２位が入れ替わり、谷原（約１億５６１４万円）が２位の池田に約１２７０万円差をつけてトップに返り咲いた。
谷原に抜かれた池田にとって、賞金王は喉から手が出るほど欲しいタイトルだ。これまで国内で「トッププロ」と呼ばれた選手たちは、例外なく賞金王になっているからだ。ＡＯＮ（青木、尾崎将、中嶋）はもちろん、尾崎直道、片山晋呉、伊沢利光、谷口徹、藤田寛之などだ。０７年に高１でツアー優勝した石川遼（２５）も、プロ転向２年目に１８歳で賞金王（約１億８３５２万円）となり、松山もプロ１年目の１３年に早々と賞金王のタイトルを手にし、史上３人目となる２億円プレーヤーにもなった。
