準決で怪物超え23号 1年4番・野村は早実の“精神安定剤”

準決勝の一回にタイムリーを放ち、笑顔の野村（Ｃ）日刊ゲンダイ

「あと１本で清宮さんの（１年時通算）２２本を超えるので意識していた」

　早実（東京）の４番・野村大樹（１年）がこう言った。１４日の明治神宮大会準決勝で、早実が福岡大大濠（九州・福岡）を６－４で下し、８０年以来３６年ぶりの決勝進出を決めた。

　３番の清宮幸太郎（２年）が塁に出て４番がかえす――。この日主役だったのは、本塁打を含む３安打４打点の活躍を見せた１年生４番打者の方だった。

　１点差に迫られた七回に高校通算２３号を左中間スタンドへ。「最近ホームランを狙って打てるようになってきたので『やってみよう』と思っていた。打った瞬間入ると思った」とケロリと言い放った。

　１年夏から４番。マークされる３番・清宮をいつも「フォロー」している。清宮が５三振を喫した東京大会決勝も、清宮三振の直後にサヨナラ弾を放って“先輩”を救った。この日、全５打席出塁のその清宮にとっても大事な“相棒”で「今日は野村がたくさん打ってくれた。自分もつなげるように出塁できたので勝利に貢献できた」と言えば、和泉監督も「清宮の存在が（投手の）失投を生んでいる。そこを仕留めるのが野村の力」と２人の相乗効果を認めた。