落合GM“解任”の内幕 クビの決め手は中日ファンの脅迫電話
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事実上のクビだ。
中日の落合ＧＭが契約満了となる来年１月末に退任することになった。
「もう置いてはおけないだろう」
谷繁監督が途中休養となり、次期監督問題が浮上した夏場、白井文吾オーナー（８８）は落合ＧＭの去就について、こう漏らしたという。
８月にチームは最下位に転落、球団史上初となる４年連続Ｂクラスが濃厚となった。落合ＧＭは白井オーナーと相談した末、谷繁監督を途中休養させた。編成トップの落合ＧＭは休養会見を球団社長らに丸投げし、自らは言葉を発しなかった。白井オーナーは「編成面に責任はない」と落合ＧＭをかばった。これが本社、球団内の反落合勢力を勢いづかせることになったという。
「監督だけに詰め腹を切らせて、落合に責任はないのか！」
球団にはファンからもＧＭ批判が殺到した。中日ＯＢが言う。
「チームが負け込み始めた７月下旬ごろから観客動員３万人割れが目立ち始めた。もともと地元財界、親会社内で落合の人気がないところにもってきて、チームは立ち直る気配すら見えない。落合批判の中には、脅迫めいたものさえあったとの話もある。球団関係者が身の危険すら感じるこうした外圧に、さすがにオーナーもＧＭをかばいきれなくなった。後任監督はＧＭが推していた小笠原二軍監督という話もあったが、森ヘッドコーチの内部昇格に舵を切った。今、編成面で森監督が積極的に動いているのも『ＧＭ外し』が前提だった。ＧＭもそれをわかって、自らの職務を後任に託した」
