落合GM“解任”の内幕 クビの決め手は中日ファンの脅迫電話

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 事実上のクビだ。

 中日の落合GMが契約満了となる来年1月末に退任することになった。

「もう置いてはおけないだろう」

 谷繁監督が途中休養となり、次期監督問題が浮上した夏場、白井文吾オーナー(88)は落合GMの去就について、こう漏らしたという。

 8月にチームは最下位に転落、球団史上初となる4年連続Bクラスが濃厚となった。落合GMは白井オーナーと相談した末、谷繁監督を途中休養させた。編成トップの落合GMは休養会見を球団社長らに丸投げし、自らは言葉を発しなかった。白井オーナーは「編成面に責任はない」と落合GMをかばった。これが本社、球団内の反落合勢力を勢いづかせることになったという。

「監督だけに詰め腹を切らせて、落合に責任はないのか!」

 球団にはファンからもGM批判が殺到した。中日OBが言う。

「チームが負け込み始めた7月下旬ごろから観客動員3万人割れが目立ち始めた。もともと地元財界、親会社内で落合の人気がないところにもってきて、チームは立ち直る気配すら見えない。落合批判の中には、脅迫めいたものさえあったとの話もある。球団関係者が身の危険すら感じるこうした外圧に、さすがにオーナーもGMをかばいきれなくなった。後任監督はGMが推していた小笠原二軍監督という話もあったが、森ヘッドコーチの内部昇格に舵を切った。今、編成面で森監督が積極的に動いているのも『GM外し』が前提だった。GMもそれをわかって、自らの職務を後任に託した」

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