事実上のクビだ。

　中日の落合ＧＭが契約満了となる来年１月末に退任することになった。

「もう置いてはおけないだろう」

　谷繁監督が途中休養となり、次期監督問題が浮上した夏場、白井文吾オーナー（８８）は落合ＧＭの去就について、こう漏らしたという。

　８月にチームは最下位に転落、球団史上初となる４年連続Ｂクラスが濃厚となった。落合ＧＭは白井オーナーと相談した末、谷繁監督を途中休養させた。編成トップの落合ＧＭは休養会見を球団社長らに丸投げし、自らは言葉を発しなかった。白井オーナーは「編成面に責任はない」と落合ＧＭをかばった。これが本社、球団内の反落合勢力を勢いづかせることになったという。

「監督だけに詰め腹を切らせて、落合に責任はないのか！」