地味ながら即戦力候補 巨人ドラ3谷岡＆ドラ4池田の実力
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巨人の新人１５選手の中で、地味ながら評価されている選手がいる。
９日に始まった新人合同自主トレで、今のところ注目を集めているのは２人だ。軽快なフットワークを見せる１位の吉川尚輝（２１＝中京学院大）と、身長２０１センチ、体重１２５キロの巨漢を誇る７位のリャオ・レンレイ（２３）。リャオはキャッチボールで１４０キロ超えの剛速球に豪快な打撃も見せて周囲の視線を独占した。
対照的に、ほとんど報じられていない２人の評価が実は高いという。ドラフト３位・谷岡竜平（２０＝東芝）と同４位・池田駿（２４＝ヤマハ）の２投手だ。巨人のあるスカウトがこう話す。
「谷岡は昨年、急成長して３位に浮上した。フォークで空振りが取れて、スライダーやカット系のボールでゴロを打たせられる即戦力の実戦派。補強して層が厚くなったとはいえ、先発ローテの大穴候補的な存在ですよ」
高校２年夏に成立学園を甲子園初出場に導いた右腕。最速１５０キロの直球も武器である。
「もう１人、左腕の池田はすぐに肩ができるという長所がある。これって大事。リリーフ投手をやっていると、急に『行け』と言われることが結構ある。勤続疲労がささやかれる山口鉄の後釜探しが急務なチーム事情があるので、左の中継ぎとして由伸監督に重宝される可能性は十分あります」（前出のスカウト）
