外野手争いから脱落 二軍発進の巨人亀井に他球団が熱視線
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巨人の「二軍選手」が密かに注目されている。キャンプ二軍スタートが決まった亀井善行（３４）のことだ。
昨季は下半身の故障もあって６６試合の出場にとどまり、打率．２５２。「今年は何ひとついいことがなかった」と振り返っていた。ある球団の編成担当者は「二軍スタート？ やっぱりね。レギュラー候補というけど、ＦＡで陽岱鋼も取ったし、巨人の外野手争いに割って入るのはもう苦しい。長野、陽、ギャレットで決まりでしょう。でも亀井の動向を注視している球団は少なくない。いい選手だと分かっていますから」と言う。
０９年のＷＢＣに出場。あのイチローに絶賛された野球センスの持ち主である。ＷＢＣ後の０９年は１３４試合に出場し、打率．２９０、２５本塁打、７１打点を挙げてブレーク。が、その後は「１年間働けていない年が続いている」と本人が嘆くように毎年故障を繰り返し、レギュラーを掴めないまま１３年目のシーズンを迎える。前出の編成担当者がこう言う。
「原前監督が内野に挑戦させたり、こねくり回したのは、なんだかんだ言って亀井の能力を買っていたからです。器用さと天才的な打撃を生かすため、どうにかして試合で使えないかと模索していた。でも、高橋監督が指揮を執るようになって明らかに潮目が変わった。今回のキャンプ二軍スタートでそれがはっきりした。うちの球団は体が万全で１年戦えれば、３割、外野の守備力はゴールデングラブ級という評価です」
巨人はこのオフのトレードで、大田、公文を日本ハムへ、小山を楽天へ出している。昔のように“飼い殺し”はしないという球団方針がある。今年は他球団の担当者が巨人の二軍を視察する機会が増えそうだ。
