イチロー開幕スタメンに追い風 マーリンズ主砲がWBC出場

　メジャー最年長野手の出場機会が増えるかもしれない。

「４人目の外野手」としてメジャー１７年目を迎えるマーリンズ・イチロー（４３）。今季も守備固めや代走などの脇役を務めそうだが、ここにきて状況は一変。開幕からしばらくはスタメンで起用される可能性も出てきた。

　チームの主砲で正右翼手のスタントン（２７）は２４日（日本時間２５日）、自身のＳＮＳで３月のＷＢＣの米国代表入りを発表。マーリンズではスタントンの他、中堅イエリッチ（２５＝米国）、三塁プラド（３３＝ベネズエラ）と３人のレギュラー野手がＷＢＣ代表に名を連ねる。

　内野手のプラドはともかく、外野手２人のＷＢＣ出場はイチローにとって追い風となりそう。米外野手２人の故障リスクが高まるからだ。

■早くもオーバーワーク危惧

　中でも１４年の本塁打王（３７本）でメジャー屈指の長距離砲であるスタントンは大会期間中、相手バッテリーから執拗にマークされるのは必至。過去に２度、死球で骨折しており、ＷＢＣでも厳しい内角攻めに遭えば、故障しかねない。