侍ジャパン「２８人目の男」には多くの役割がある。“ラストサムライ”最有力候補とされる広島の遊撃手・田中広輔（２７）のことだ。

　現在の侍遊撃手は巨人の坂本のみ。田中は「まだ正式に決まったわけではありませんので……」と言うが、日本ハムの中島がコンディション不良により辞退したことで白羽の矢が立ったようだ。

　プロ入り後の代表経験こそないものの、ＪＲ東日本時代にはアジア選手権などの国際大会を経験した。１３年のドラフト３位で入団すると、３年目の昨季は１番に定着。全試合出場を果たした。打率．２６５、１３本塁打でチームの２５年ぶりのリーグ優勝に貢献。リーグ２位の２８盗塁の「足」も大きな武器である。

　侍ジャパンの小久保監督には短期決戦に強いイメージがあるかもしれない。昨季のＤｅＮＡとのＣＳファイナルステージで、１２打数１０安打と打ちまくってＭＶＰを獲得している。