W杯と五輪で別人 大舞台で勝てない高梨沙羅の“重大欠陥”

　やはり理由があった。

　女子ジャンプの高梨沙羅（２０）は、韓国・平昌で行われた五輪プレ大会を兼ねたＷ杯個人第１８戦で今季９勝目を挙げ、ジャンプＷ杯の男女を通じ、グレゴア・シュリーレンツァウアー（オーストリア）の持つ歴代最多の５３勝に並んだ。前日の第１７戦で２位となり、２季連続４度目の総合優勝も決めた。

　その余勢を駆って高梨は今週、ノルディックスキー世界選手権（２２日開幕＝フィンランド・ラハティ）に参戦。現地２４日に行われる女子ジャンプ個人戦（ノーマルヒル）で、同大会初の金メダルを目指すのだが、今回も涙をのむ可能性が高い。

　これまで高梨は、Ｗ杯では圧倒的な強さを見せても、なぜか世界選手権と五輪ではまったくの別人になっていた。

　過去の世界選手権の個人成績を見ると、初出場の１１年大会が６位。初のＷ杯個人総合優勝を決めた１３年は２位。１５年も４位に終わり、表彰台の頂点に立ったことが一度もない。

　１４年のソチ五輪も大舞台に弱いことを多くのファンに印象付けた。１３－１４年の高梨といえば、２季連続のＷ杯個人総合優勝を決めた以外にも、史上初の７連勝やシーズン全戦の表彰台、シーズン最多勝利記録も１５勝まで伸ばすなど、驚異的な強さでライバルたちを呆れさせた。ソチ五輪前も、１３戦し１０勝。金メダルの最有力候補だった。ところが、不利な追い風やテレマーク（安定した着地）姿勢が取れなかったこともあり、まさかの４位に終わった。