年俸大幅増で闘争心薄れ…10連敗ハムはまだ“日本一ボケ”
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誕生日にも笑顔はなかった。日本ハムは２６日のソフトバンク戦にも負けて１２年ぶりの１０連敗。同日、５６歳になった栗山監督は、この日も選手批判は口にしなかったが、四回には甲斐の遊ゴロを捕球した中島の何でもない送球を中田がポロリ。気の抜けたプレーにベンチは呆れ顔だった。
昨季日本一のチームが開幕から２２試合で借金１４。勝率１割８分２厘の最下位は異常だ。投打の主力である大谷が左大腿二頭筋の肉離れで離脱中ということを差し引いても、選手に覇気が感じられないのは、「日本一ボケ」が原因ではないか。
昨季、３９本塁打でタイトルを取ったレアードは、１億円の年俸が２年総額６億円までアップ。この日はソロ弾を放つも、もっか８打点は寂しい限り。精彩を欠く中島、西川も１億円の大台に乗り、右肘の張りを訴えて登録抹消中の守護神マーティンも２０００万円増の１億円に。打撃不振の中田にしても、３５００万円増の２億８０００万円プラス出来高で契約更改している。大幅増の主力たちはお腹いっぱいで闘争心が薄れているのだろう。
そう考えれば、打率４割５分６厘でトップを独走している近藤の活躍も理解できる。昨季は８０試合の出場で規定打席未満に終わり、打率も１５年の３割２分６厘から２割６分５厘と大幅に下げて年俸は４８００万円から５００万円減だった。昨年とはまるで別のチームになってしまった日ハム。ファンは何を楽しみに応援すればいいのだろうか。
