将来の監督候補 阪神・鳥谷を待つ金本監督とのトップ争い

２０００安打達成で連続試合出場はすでに金本超え（Ｃ）共同通信社

　阪神の鳥谷敬（３６）が８日のＤｅＮＡ戦の１打席目に、右中間に適時二塁打を放ち、通算２０００安打を達成。主将の福留と、早大の１年後輩であるＤｅＮＡ田中浩が花束を渡した際に少し笑顔を見せたが、クールにヘルメットを脱いでスタンドのファンに会釈。試合後には決勝打を放った西岡とお立ち台に並び、「たくさんのファンの前で打てて良かった。２０００本を打てるとは思っていなかった。この数字を残せたのは良かった」と喜びを噛みしめた。

　阪神の生え抜きでは藤田平（８３年）に次ぐ２人目の大台到達。入団１年目の９月からの連続試合出場はプロ１４年目の今も継続中で、４月には金本監督が持つ記録（１７６６試合）を抜いている。

　１４年オフには海外ＦＡ権を行使し、メジャー挑戦を模索したものの断念。生涯阪神を宣言し、１９年までの５年契約を結んだ。

　しかし金本監督が就任した昨季は、自己ワーストの打率．２３６に低迷した。キャプテンに任命され、金本監督から「おまえが変わらないとチームが変わらない」と尻を叩かれ、失策した試合後には「プロ野球じゃない。高校生に笑われるわ」と厳しい言葉を浴びせられたこともある。