連夜のサヨナラ負けでV絶望的も 阪神の4番争い終わらず
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ベンチには「終戦ムード」が漂った。
広島と阪神の首位攻防戦は２試合連続で広島がサヨナラ勝ち。３連勝を狙った阪神はゲーム差が８・５まで広がり、奇跡の逆転優勝は遠のいた。こうなれば、何としても２位を死守してＣＳに臨みたいところだが、チーム内には終わっていない「戦い」がある。
金本監督は９月１日の中日戦で、１年目の大山悠輔（２２）をスタメンの４番に抜擢。ドラフト制以降の新人では球団史上初となる４番はいきなり先制打を放つと、翌日はホームラン（６号）も打った。ここまで５試合連続で４番に座り、２０打数５安打３打点。
大山の４番に内心おもしろくないのが、金本監督から「３０本以上は打てる」と言われている５番の中谷将大（２４）だろう。今季ブレークした高卒７年目の外野手はこの日、先制の１９号ソロ弾を左翼席にブチ込むと、「４番はオレだ」と言わんばかりに得意顔でダイヤモンドを回っていた。
阪神ＯＢが言う。
「現状でいえば、４番にふさわしいのはパワーで勝る中谷だと思う。金本監督も中谷に打たせてもいいと考えている。１年目の大山を４番で起用しているのは、大きく育てるために重圧のかかる役割を与えているのでしょう。阪神の内野手で４番といえば、広島に戻った新井を思い出すが、彼は外様だった。ファンにとっては掛布（現二軍監督）の印象が強い。でも、それは３０年も昔の話。大山はいずれ三塁を守る。三塁手で４番というのはやはり絵になる。大山が今季２ケタ打てば、来季も４番で使って欲しいね」
右の大砲を育てたい金本監督の決断やいかに……。
