おかわり中村は契約最終年 終戦西武がFA行使に戦々恐々
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ＣＳファーストステージで楽天に敗れ去った西武。ＦＡ移籍濃厚といわれている牧田と同じくらい、球団が気を揉んでいるのが「おかわりくん」こと主砲・中村（３４）の扱いだろう。
今季は痛めている左ヒザや腰痛で離脱した影響もあり、１１５試合で２７本塁打、７９打点、打率．２１７。「７番・三塁」で出場したＣＳでも、３試合で１２打数３安打と低空飛行だった。１６日の最終戦では失点にはつながらなかったものの、１点ビハインドの緊迫した六回に失策もやらかした。昨季も不調や離脱で２１本塁打に終わるなど、往時の力はすでにない。
今季は４年契約の最終年。年俸４億１０００万円からの大幅ダウンは避けられそうもないが、球団は安易に減額を踏み切れない事情がある。それが取得して以来、一度も使っていないＦＡ権だ。
「中村は１２年に国内ＦＡ権、１４年に海外ＦＡ権を取得したが、いずれも行使せずに残留。これまで球団側も複数年契約で流出を阻止し、本人も居心地のいい西武を気に入っている。しかし、あまりぞんざいに扱えば、昨オフに楽天へ流出した岸の二の舞いとなりかねない。中村は西武の看板選手。仮に移籍となれば客足にも影響しかねず、岸以上の痛手になる。そうした球団の事情は中村も把握している。大幅ダウンを防ぐため移籍をチラつかせるなど、あの手この手を仕掛けてきてもおかしくない」（球団ＯＢ）
昨季の契約更改では「来季のこと？ ４年契約が終わるんだから考えてます。考えない方がバカでしょ」と話した中村。球団は戦々恐々だ。
