日本ハム残留の中田翔 護摩行で誓った“来季こそFA移籍”

大谷のメジャー挑戦には「大きな穴ができてしまう」と語った／（Ｃ）共同通信社

「球団といろんな話をさせてもらって、残留することに決めました」

　１４日、札幌市内の球団事務所で行われた記者会見。日本ハムの中田翔（２８）は、サッパリした表情で切り出した。

　今季取得した国内ＦＡ権を巡っては当初、「阪神移籍が既定路線」と言われた。本人も親しい関係者には、「金本さんのところにお世話になる」と漏らしていたが、相思相愛だと思われたその意中の球団は、本格的に若手育成へ方針転換。自身の今季の成績低迷（打率．２１６、１６本塁打、６７打点）もあり、他球団の反応は芳しくなかった。

　中田がオフレコで「福良さんのとこもええかなぁ」と言っていたオリックスも最後まで獲得に積極的な姿勢を見せず。会見で、「結果を残していないのに、あれだけの声援をもらった。心の底からうれしかった。そういう気持ちを持っている皆さんを裏切れない」と残留を決断するに至った理由を話したが、“引き取り手がなかった”というのが真相である。

　この日の契約更改では８０００万円ダウンの球団提示をのみ、年俸２億円プラス出来高払いでサイン。取得したＦＡ権は行使せず、１年契約を結んだ。来季以降のＦＡ権行使に可能性を残したわけだが、移籍するにはもちろん、他球団が欲しいと手を挙げるだけの成績を残すのが前提になる。