ジーター続々主力放出で イチローにマーリンズ出戻りの目

　マーリンズの最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めるデレク・ジーター氏が批判を浴びている。チームの年俸総額を縮小するために、片っ端から主力を売り払っているからだ。

　スタントン（２８）をヤンキース、オズナ（２７）をカージナルス、１月２６日にはイエリッチ（２６）をブルワーズにそれぞれトレードで放出。メジャー最強といわれる外野手３人をすべて放り出したのだ。すっかりボロボロになったチームに嫌気がさした正捕手のリアルミュート（２６）は、自らトレードを望んでいるといわれる。

　くしの歯がかけるどころか、「そして誰もいなくなった」マーリンズで再び脚光を浴びそうな選手がいる。今季年俸約２億２０００万円のオプションを行使してもらえず、マーリンズをお払い箱になったイチロー（４４）だ。

　西海岸のある代理人関係者がこう言った。

「なにしろ現時点でマーリンズの４０人枠にいる外野手は３人だけ。そのうちの２人は昨年メジャーデビューしたばかり。残るひとりはメジャー経験のない生え抜きの選手ですからね。主力を放出した見返りに獲得したマイナーの若手有望株も中にはいますが、１６２試合を戦うにはいくらなんでも実績がなさ過ぎる。そこでイチローです。現経営陣から２億円超の価値はないと判断されましたが、彼の優先事項はカネよりなによりメジャー契約です。たとえメジャー最低保障の年俸約６０００万円だろうと、とにかくメジャーでプレーしたい。かつてオズナがイチローを手本にして一流選手に成長したように、若手の教育係としてもうってつけです」

　まさかの出戻りもあるというのだ。